Kriminalomsorgens samfunnsoppdrag er å gjennomføre varetektsfengsling og straffereaksjoner på en måte som er betryggende for samfunnet og som motvirker straffbare handlinger. Målet vårt er at den domfelte etter soning skal velge å leve et kriminalitetsfritt liv. Vår visjon er «Straff som endrer» og våre verdier er: trygghet, åpenhet og nytenking som er førende for vår atferd og som organisasjon. Les mer om vår virksomhetsstrategi her. Kriminalomsorgen består av Kriminalomsorgsdirektoratet (KDI), Kriminalomsorgens høyskole og utdanningssenter (KRUS) og fem regioner med cirka 60 lokale fengsler og friomsorgskontor. Region sør omfatter fengsler og friomsorgskontor med nærmere 700 ansatte i Buskerud, Vestfold og Telemark. Regionadministrasjonen ligger i Tønsberg.
Bastøy fengsel er det største lavsikkerhetsfengslet i Norge. Fengselet ligger på Bastøy i Oslofjorden og er en del av Horten kommune. Øya er på ca. 2300 dekar og fungerer som et eget lite lokalsamfunn med ca. 80 bygninger, veier, strandsoner, kulturlandskap, fotballbane, dyrket mark og skog. Bastøy fengsel legger vekt på innsattes ansvarsutvikling i tråd med kriminalomsorgens verdigrunnlag som utgangspunkt. I tillegg til selve fengselsdriften med dens mange avdelinger, finnes det butikk, bibliotek, informasjonskontor, helsetjeneste, kirke, skole, NAV, kaianlegg, fergedrift og eget fyr med fasiliteter for utleie for mindre møter og seminarer.