Kriminalomsorgens samfunnsoppdrag er å gjennomføre varetektsfengsling og straffereaksjoner på en måte som er betryggende for samfunnet og som motvirker straffbare handlinger. Målet vårt er at den domfelte etter soning skal velge å leve et kriminalitetsfritt liv. Kriminalomsorgen består av Kriminalomsorgsdirektoratet (KDI), Kriminalomsorgens høyskole og utdanningssenter (KRUS) og fem regioner med cirka 60 lokale fengsler og friomsorgskontor.
Region sør omfatter fengsler og friomsorgskontor med nærmere 700 ansatte i fylkene Viken og Vestfold og Telemark. Regionadministrasjonen ligger i Tønsberg.
Ringerike fengsel er et lukket fengsel med høyeste sikkerhetsnivå. Fengselet har plass til 170 innsatte og har 165 faste ansatte. Fengselet er organisert med en straffegjennomføringsseksjon, administrativ seksjon og juridisk seksjon. Straffegjennomføringsseksjonen betstår av 5 avdelinger. Den ene avdelingen har nylig fått opprettet en egen enhet med særlig høyt sikkerhetsnivå (SHS). Fengselet ligger på Tyristrand i Ringerike kommune.